药物的副作用也可以称为药物副反应，这是药理作用的一部分，是指药物按正常剂量服用时，所出现的作用，但此作用和服药治疗及对疾病产生防治效果无关。通常副作用会在停药后会消失。副作用是药物对人体固有的反应，并不可避免。
药物的不良反应？
药物的不良反应包括了前述的副作用外，还包括常见的以下5种反应。
1.毒性反应：指因用药剂量过大或用药时间过久，药物在体内蓄积过多而引发的对机体有较严重危害的反应。毒性反应一般较严重或难逆转，但多数是可预知的毒性作用，所以可以预防和避免。
2.后遗效应(post effect)：指停药后，血液中的药物浓度下降到比治疗效应的浓度还低时，仍存留的一些不量反应。后遗效应的作用时间长短并不一定，有些药物的后遗效应十分短暂且较容易恢复，例如：服用苦寒药物后，病人可能会发生短期的食欲不振，腹中不适等症状；而有些后遗效应较持久且不易恢复，例如：长期大量服用甘草在停药后可能会发生低血钾，高血压，浮肿，乏力等症至状、长期服用海藻，可能会出现甲状腺机能亢进，停药后症状就逐渐减轻。
3.过敏反应：因用药而引发的免疫反应；其特点与药物的使用剂量无关，也与药物固有作用无关，过敏物质可能是药物本身，可能是其代谢物，也可能是药物中所含有的杂质。
4.药物依赖性：包括精神依赖和生理依赖两种；精神依赖，也称心理依赖，是指病人对某种药物的特别渴求，用药后可获得心理上的满足感；而生理性依赖，或称药物成瘾，是指用药者被迫性的要求连续定期使用某种药品，以缓解生理症状或得到欣快感，否则可产生戒断症状。
5.反弹现象：指长时间使用某种药物治疗疾病，突然停药后，原来症状复发并加剧的现象，多与停药过快有关。
有些药物引发的毒性反应所造成的持续性功能障碍或器官性病变，停药后恢复较慢，甚至终身无法痊癒。例如：链霉素具有耳毒性，会使第八对颅神经损害，造成听力减退或永久性耳聋。 而药物所以引起的过敏反应一般而言，发生率较低，但若一旦发生了，状况则比较严重，例如：青霉素的过敏反应。因此，避免药物不良反应，仍建议群众要至门诊诊断，遵照医生指示用药。
