东西伯利亚广阔的南部有一个像镜子一样的淡水湖，但在平静的湖水下，最深处达到1637米，平均深度超过700米，面积也达到3.15万平方公里，是目前人类发现的体积最大、深度最深的淡水湖。
贝加尔湖
贝加尔湖形状狭长，夹杂在两岸连绵起伏的群山之间。由于面积巨大，湖深，整个湖看起来像大海一样蓝，但却格外清澈。它与绿色的山峰形成了一幅美丽的画面，进入其中的人们感觉仿佛进入了人间仙境。
贝加尔湖的面积不是世界上最大的。数据显示，其水域面积排在里海、维多利亚湖、坦噶尼喀湖、休伦湖、密歇根湖和苏必利尔湖之后，是本世纪第七大湖。637米的深度使其成为世界上最深的湖泊之一，也使其成为世界上淡水储量最大的湖泊，其中淡水总量超过2.3万立方公里。这个巨大的容量占世界流动江河湖泊淡水总储量的五分之一。虽然美国和加拿大交界处的五大湖面积不小，但总蓄水量仍然比贝加尔湖小得多。甚至世界上最大的淡水湖苏必利尔湖的蓄水量也是它的两倍。也许这些外国湖泊相对陌生。中国最大的淡水湖是潘阳湖，贝加尔湖的淡水库容相当于850个潘阳湖。以目前潘阳湖的面积计算，贝加尔湖的蓄水量相当于把潘阳湖的面积扩大到江西两省的水平。
苏武牧羊人
贝加尔湖其实很早就出现在中国的历史记载中。在中国西汉时期，苏武牧羊人居住的北海指的是贝加尔湖。此后，它在中国历史上被称为小海或北海。可以看出，古人也被这样一个巨大而美丽的湖泊所震撼。
河水趋势
贝加尔湖之所以今天还能保持这样的规模，其实和贝加尔湖附近河流目前的走向有关。贝加尔湖附近有330多条河流最终流入贝加尔湖，但只有一条安加拉河从湖中流出。贝加尔湖没有其他暗流，让这个巨大的淡水湖保持了自己的丰满。
“来历不明”的湖
如此美丽的湖泊必然是大自然的神奇，但贝加尔湖是如何形成的，地质学家似乎有些“未知”。那么是什么样的地质运动形成了这个美丽而神秘的天然淡水湖呢？
地质变化
有一种理论认为，25000年前，由于地质变化，欧亚板块与印度板块相撞，贝加尔湖附近的形状基本形成，但原来是地表以上的山沟。今天，在一万多年前的冰河时期，贝加尔湖原本是一个山中的洼地。由于当时气温极低，整个山谷都被厚厚的冰雪覆盖着。此后，由于气候变暖和气候变化，这座山的洼地连同板块一起，原来的山洼地逐渐变成了深谷。随着冰雪的融化，这个洼地变成了一个大湖。
地壳变形
后来接连不断的地壳运动挤压了附近的地下河，把埋伏在地下河中的水向上挤压，附近的一些小湖逐渐消失，汇成贝加尔湖，最终形成了我们今天看到的贝加尔湖的样子。
询问
但这种说法在苏联时期受到质疑，因为苏联地质学家对贝加尔湖进行了一定的调查研究，苏联专家并没有从贝加尔湖的钻探样本中发现贝加尔湖生物活动的任何迹象和化石。如果贝加尔湖在冰河时代之前曾经是陆地，那么一定有陆地生物活动的记录。因此，贝加尔湖的形成时间比这个猜想要长得多。
所以还有一种说法，直接把贝加尔湖的形成往前推了5.2亿年。对此有两种证据。一是在贝加尔湖，有很多本该生活在海洋附近的生物，比如海豹和鲨鱼。这些海洋生物的存在证明了贝尔加湖在最初形成时可能还是海洋的一部分。
我们应该知道，地球的形状，比如四大洋和五大洲，其实并不是从一开始，而是通过几十亿年前的地壳运动，像拼图一样，各种地壳板块都发生了位移。这种转变的原因是地球的结构实际上不是一个固体，而是类似于一个糖核鸡蛋。地核是热的、液态的，实际上是随着地幔一起运动的。两个地壳板块的运动有几种常见的情况。
第一个是板块密度和质量相近，靠近时会直接碰撞，导致挤压产生高山。最引人注目的例子是喜马拉雅山，它是由印度板块和欧亚板块碰撞形成的，这种挤压一直持续到今天，所以珠穆朗玛峰的岩土高度每天都在增加。
另一个是因为在地壳板块中，虽然板块作为一个整体在运动，但实际上每个板块的密度并不均匀，在运动过程中，一些人口密集的区域会在板块中拉扯撕裂。欧亚板块的整个运动很可能在贝加尔湖造成了一条长裂缝，然后海水倒灌，带来了一些古老的水生生物。后来由于印度板块的挤压，欧亚板块内部的一些“裂隙”开始闭合，一些通向海洋的狭窄水域形成了湖泊，最终形成了我们今天看到的贝加尔湖的基本形状。
那时，贝加尔湖还是一个咸水湖。但由于海洋供水的丧失，在数亿年的大气环流过程中，湖水中的盐分不断被稀释，一些当初被甩在后面的海洋动物因为过程缓慢而不断调整适应能力。它们进化成了现在的贝加尔淡水湖，其中的鲨鱼和海豹也进化成了淡水海豹和淡水鲨鱼。
关于贝加尔湖的形成，目前还没有确切的说法，但是在水资源越来越珍贵的今天，俄罗斯拥有这样一个天然的淡水水库，确实是一件非常幸运的事情。
