南京长江大桥(长江之一桥)全长
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当人们看南京长江大桥时，他们对它雄伟的建筑感到惊讶。但很少有人知道，在宋代，南京长江大桥西南，也就是安徽当涂县采石矶一带，修建了一座横跨长江的浮桥。这也是世界桥梁史上的一个创举。
采石自古以来就是长江的重要渡口。北宋初，“范若冰，江南人，误了秀才之位，写了一封信要说些什么，却不报，所以北上。一是在河上捕鱼采石，用小船载着丝绳，走南岸到北岸，以克服河道狭窄。凡数十人对着干，得足数，则孤陋寡闻，说有取江南之策”，并提出建浮桥。
宋太祖，一个老老兵，采纳了这个建议。当时南唐的军力在南方割据政权中排名之一，海军相当强大，都城金陵城深，易守难攻。据估计，宋太祖战争可能会旷日持久，因此决定建造一座浮桥，以确保增援和后勤。
长江从西南流经采石矶。采石矶江面略窄，水流急。上游江面很宽，水流缓慢，近似喇叭状。由于上游泥沙淤积，形成了现在的江心洲，一直延伸到采石矶下游。然而，在宋代，江心洲还没有出现，或者说还没有传播到采石区。北宋初年架设的浮桥和南宋初年采石水战的记载，证明采石区没有江心洲。
根据现代水文资料，在枯水期和汛期，采石区河水流速为0.96-2.03米/秒，河面宽度为5250-5900米，其中江心洲为2000米。由于历代的淤积，江面逐渐变窄。估计宋代采石矶地区的江面应该比现代要宽。在如此宽阔、风浪如此大的河道上修建一座大型浮桥并不简单，即使以现代的技术条件来说也是如此，但在一千多年前的古代，这却是一个不可思议的奇迹。
这种奇迹终究还是出现了。宝开七年(公元974年)十月至十一月，宋人利用冬季旱季，在采石矶修建浮桥。据《续资治通鉴》长编十五、十六卷注，宋“造大船数千艘，黄黑龙船似若兵之策”，“遣八工使郝守荣率丁工匠自京南造大船载巨竹群，下朗州造黄黑龙船，为《采石集》中的过江浮梁。或者“江面又宽又深，古无浮梁，先试于石牌口”，后“将石牌镇浮梁移至采石矶”。电缆三天做好，尺寸还不错。如果你穿过王师，它会像地面一样光滑”。
唐君臣闻讯后，张越表示，“注册以来就没有发生过这种事，不会发生这种事。”余也说，“我也把这叫笑话！”他们犯了一个大错误，因为他们对河上的浮桥估计不足。宋军的浮桥建成后，顺流而下。南唐出兵，企图“采石烧浮梁”，没有成功。
包八年(公元975年)，包围金陵，“自春至冬”。虽然“南方水土低湿”“军中疾病疫病多”，战事进展并不顺利，但11月底，金陵终于被攻破，李煜被迫告别自己的“凤阁龙楼”，代行君王之职。采石跨河浮桥无疑对这次军事胜利起到了很大的作用。在一年多的时间里，浮桥经过了各种气象水文条件的考验，安然无恙，证明了宋人的设计和建造是完全成功的。
古代浮桥的结构，或在河两岸，系上铁柱、石柱等数条系泊索，将船系在系泊索上，将木板铺在船上，连接成桥，或以每船下锚为主，河两岸系泊索为辅。陆游笔下的茹姬叔说:
若屏起初并不企及李的地位。他骗诸法出家，蹲在采石山上，凿了一块石头作为绝招，建了一个石头浮图。他在一个月夜，把一根绳子系在漂浮的人影上，扔下一条船，冲到河的北面，牵着一根绳子过河。”
他建造了石塔和凿子，目的是建造浮桥和锚绳。宋人记载的“聚珠组”应该是浮桥的缆绳。
但在河宽水深的条件下，粗竹绳系泊缆的强度毕竟有限。估计所有船只都要把河底的石头(宋代一般用石头做锚)放低，以保证浮桥的稳定。宋代的浮桥，往往是“以铁为缚，以竹为编缆”，这样才能“极其牢靠”。在采石浮桥时，不仅使用竹缆，而且没有铁锁和其他设备。根据现在采石的江面宽度，可能估计宋代浮桥的长度在6000米左右，与实际长度相差不大。
1张松约为3.1米，约为1，935张松。叶适《利桥物语》说“黄岩县浮桥”“桥长千尺，挂号船四十艘”。《惜春圣山治》卷五记载福州两浮桥，“北港五百尺，舟二十，河沙北桥，南港二千五百尺，舟一百，南桥二十”。陈亮《园洲分宜县浮桥》说:“分宜浮桥为十船之一，长四百尺，宽十尺。”王佐写潮州话《嵇康桥》:“河长一千八百尺，中间平石岛，宽五十尺，但其长如潮州话，其尖如潮州话。有八十六只船，且是一条梁。”
根据上述四项记录，这座浮桥大约每2 ~2.5张松需要一艘船。如果采石浮桥为1935张松，则需要773~967艘船。宋代记载的“千条黄黑龙船”是用来建造浮桥的。
这里，拿南京长江大桥做个对比。南京长江大桥主桥长1577米。加上两端的引桥，铁路桥总长6772米，公路桥总长4589米。采石浮桥估计有6000米左右长，下面可能有700几十条或者几千条黄黑相间的龙船，应该非常壮观。长江历史悠久，水量丰富，位居世界第三，仅次于南美洲的亚马逊河和非洲的刚果河。
在世界古代史上，建造如此大跨度的浮桥无疑是绝无仅有的。这是世界科技史上的一件大事，充分显示了中华民族的智慧和创造力。
