尽管早早地为今日头条下了这样的定义，张一鸣还是在2016年初邀请一众主流媒体和新闻学者开了一场「未来媒体峰会」，他也分享了自己对媒体发展史的看法：互联网时代，最重要的一点变化是信息过滤的权利让渡。即信息的空前膨胀，让人们无法仅仅依赖媒体就完成信息过滤。
算法分发是今日头条给出的解决这个问题的方法。至少从用户使用时长和商业来上来看，这个方法是奏效的。张一鸣也第一次提到了「复制」今日头条模式的日本新闻app——SmartNews。
而在8月4日，据Bloomberg报道，SmartNews刚刚宣布获得来自日本邮政资本(JapanPostCapital)的2800万美元融资，它的最新估值也达到了11亿美元。这件事情的意义在于，这是自2015年以来，第一家在估值上达到独角兽级别的媒体新创公司。
SmartNews由东京大学研究院KenSuzuki创立于2012年，和今日头条在同一年上线，它和今日头条也稍微有些不同。在公司使命中，SmartNews将自己定位于「向世界分发高质量的新闻」，而不是那些充斥互联网的猫猫视频或「滤镜下的肥皂泡」。
因此在具体做法上它和今日头条也稍有不同，虽然都基于人工智能算法，但SmartNews倾向于选择经过验证的质量较高的新闻源，如彭博、《纽约时报》、BusinessInsider、Vox(TheVerge母公司)等，然后由算法分发高质量的热门内容。
KenSuzuki还特意指出了基于用户兴趣的个性化推荐的弊端，「个性化推荐通常会让人们的兴趣变窄，我们试图用个性化推荐技术来拓展人们的兴趣。」
所以，SmartNews也更像一个媒体，不过它和今日头条一样，更加关注用户使用时长。目前，SmartNews的用户平均每周花在app上的时间为6个小时，当然，这个数字相比今日头条的日均使用时长1小时以上还有非常大的差距。
除了日语，在2014年，SmartNews还进入了美国市场，而且取得了不错的成绩。目前，它在美国和日本共有2000万月活跃用户，每年平均增长率高达500%，在后移动互联网时期，这也是它能获得高额的融资和估值的最重要原因。
在SmartNews之前，新媒体公司Vice和BuzzFeed都达到了独角兽级别，它们也代表了互联网兴起后的第一代「新媒体」。
BuzzFeed创始人JonahPeretti曾经是美国最成功的博客新闻网站《赫芬顿邮报》的创始人之一，后者以开创性的兼具博客自主性和媒体公共性闻名。
离开《赫芬顿邮报》后，JonahPeretti将此前尝试过的用自动化程序筛选每日最热新闻的项目变成了产品，也就是Buzzfeed，并大获成功。
JonahPeretti总结经验时提到过一点，「我们认为负责每个版块的团队同等重要，包括娱乐信息、新闻内容和社交广告」，而在传统的媒体架构中，新闻通常被认为是最重要的，娱乐内容和广告则会被认为是「二等公民」。
BuzzFeed的开创性在于将所有内容看做同等重要，只要它受用户欢迎。2015年，关于一件裙子的颜色是蓝黑还是白金的话题刷爆了全世界的网络，它就是由BuzzFeed一手推火的，这件事也被BuzzFeed内部列为典型事件，推动的编辑也被重奖。
Vice的历史更久，但它在报道选题时主动选择小众、年轻、亚文化，和主流媒体完全不同的报道是它越来越成为新媒体代表的根本原因。
今日头条和SmartNews代表了媒体的又一次改变，如果说BuzzFeed尝试把技术用于新闻选题，前者则直接把算法放在更重要的位置，优先级甚至高于人类编辑。
对于读者来说，这样的新闻app方便易用，而且有永远刷不完的信息。但它也充满陷阱，正如张一鸣所说，信息过滤的权力已经让渡给人工智能系统，而这个系统中也有每一位读者自己的意志。甚至在没有意识到的情况下，读者已经是自己的新闻「把关人」，用更客观、全面的态度看待新事件，是每一位负责人的新时代消费者该做的事。
