运河是指沟通不同地区或水域之间水运的人工水道。受地球活动的影响，世界各地的地形都在不断变化。例如，地球的主要板块总是在运动。有一种说法是，地中海未来可能会变成里海那样的湖泊，但这种变化的时间单位是几千万年。人类历史短暂，根本看不到变化，所以对于人类来说，各种地形基本都是固定的。
由于许多地形阻隔了人类不同地域之间的联系，为了方便航海，人类通过开凿运河开辟了不同的地域和水域。最典型的运河是苏伊士运河和巴拿马运河。苏伊士运河建在苏伊士地峡，连接地中海和红海。
苏伊士地峡位于今天的埃及、非洲和西奈半岛之间。它是由尼罗河三角洲东部地壳的隆起形成的。整个地峡非常平坦，宽135公里，有一系列咸水湖、洼地和沼泽，非常适合修建运河。
在苏伊士运河开通之前，地中海只通过直布罗陀海峡与海洋相连。历史上，人类祖先是通过苏伊士地峡迁移到世界各地的。苏伊士运河开通后，地中海有两个出海口。欧洲船只可以穿越直布罗陀海峡，穿越地中海，从苏伊士运河进入红海和印度洋，比绕过好望角节省了8000到10000公里的航程。因此，苏伊士运河一旦开通，就成为世界上重要的航运路线。现在苏伊士运河每年都能给埃及带来巨大的收入，已经成为埃及的经济支柱。
这种坐收货币的行业无疑是令人羡慕的，很多国家都产生了自己的运河理念。以泰国和伊朗为例。泰国凯拉运河的构想产生于拉玛五世朱拉隆功时代，拉玛五世于1868年至1910年在位。他是泰国历史上非常有名的国王，被后人称为朱拉隆功大帝。苏伊士运河于1869年竣工。可以说是受到了苏伊士运河的影响，泰国也产生了自己的运河理念。
泰国位于东南亚，国土大部分在印支半岛，南部狭长的土地在马来半岛。这片狭长土地最窄的地方是火山口地峡，这里地势平坦，只有56公里宽，比苏伊士运河窄，更适合修建运河。如果运河开通，船只可以避免绕过马六甲海峡，节省大约1200公里的航程。泰国从朱拉隆功时代就一直有这个想法。二战期间，日本人也曾打算开凿克拉地峡运河，但直到现在都没有实现。
除了泰国，伊朗还有一个运河构想，那就是里海波斯湾运河构想。伊朗位于西亚，北濒里海，南临波斯湾和印度洋。波斯湾和里海是世界著名的产油区。基本上，这里的石油通过霍尔木兹海峡运输到世界各地，而到欧洲的石油需要通过苏伊士运河运输，到东亚的石油需要通过马六甲海峡。当然，如果开了克拉运河，也没必要经过马六甲。基于这种情况，苏伊士运河和马六甲海峡异常繁忙，尤其是苏伊士运河甚至可能被封锁。
看到苏伊士运河和马六甲海峡异常繁忙，一些伊朗人提出在里海修建波斯湾运河的想法，以沟通波斯湾和里海两大产油区。这样，波斯湾的石油可以通过运河进入里海，再通过里海和俄罗斯的黑海运河进入黑海，然后通过土耳其海峡进入地中海，从而避开苏伊士运河。
此外，里海波斯湾运河的修建也将有助于里海国家进入波斯湾。大多数里海国家都是内陆国。运河开通后，来自世界各地的船只可以通过运河驰骋印度洋。尤其是俄罗斯，历史上一直有获得印度洋入海口的梦想。如果俄罗斯船只进入波斯湾，也会逆转波斯湾的力量平衡。因此，对于伊朗来说，这种运河理念既有经济价值，也有战略价值。然而，与凯拉运河一样，伊朗的运河构想也只是处于构想阶段，无法付诸实践。那么伊朗和泰国的运河理念哪个更容易实现呢？
一般来说，这两条运河都有很好的想法，但是一个好的运河想法，如果付诸实践，还应该考虑它的可行性，比如开凿难度、开凿成本、国家和国际影响力等等。泰国的运河思想主要对国家和世界有很大的影响。泰国一直担心南方三个政府的独立，担心凯拉运河会把与南方的连接分开。除此之外，克拉运河的修建还会影响马六甲海峡各国和美国在马六甲的利益，因此被推迟。伊朗运河的想法主要是开凿的难度和成本都很高。伊朗不担心影响波斯湾其他国家和美国的利益。然而，伊朗的领土以高原为主，有许多沙漠和山脉，南北跨度也很大。在这种情况下，如果开凿运河，成本将极高，伊朗可能负担不起。因此，相比之下，泰国的运河概念更可靠，更容易实现。
