说起铁棍山药的功效，禅如几宝。它是甜的，温和的，无毒的。它具有健脾益肺、补肾益脑、益精养颜、增强免疫功能、调节内分泌、调节心肺功能等多种功能。甚至《本草纲目》还称赞山药“益肾益气，健脾和胃，止泻化痰生津，润泽异相”。
经常有其他山药品种冒充铁棍山药，很多人对此也蒙查查。是否有办法鉴别真假铁棍山药?
有四个诀窍：看、破、蒸、尝。首先，你看，黄土铁棍山药的外观是弯曲的，像树根一样，颜色很深，有铁锈般的斑点。根须明显且较多，长度一般为35厘米至55厘米；沙铁棍山药颜色较浅，细长，长度一般为60厘米至80厘米；菏泽山药是最容易冒充沙铁山药的。菏泽山药虽然细长，但颜色较深，外观不如沙铁山药，河北山药颜色较浅，发白，根少，表面较轻。
铁棍山药皮非常薄，尤其是煮熟后非常明显。如果大家吃到皮很厚的山药，那一定是假冒的焦作铁棍山药，只有河南焦作温县种植的山药才称之为正宗铁棍山药。与普通山药相比，铁棍山药的粘度大，水分少，通常直径1-2.5cm(如成年人拇指般)，表皮毛须略多并可见铁锈色，体质十分坚重，入水久煮不散。而菜山药，营养价值较差，质地比较脆，外形比较粗壮。
清洗山药最简单的方法就是直接煮熟。洗碗用铁砂球轻轻擦拭山药皮，去除毛发和毛孔。不需要用削皮刀削皮。皮肤含有三分之一的营养，用皮肤吃饭更全面。铁山药本来就瘦，还是带皮吃比较好。
